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Hígado 101

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Navegando por la NAFLD:
Entendiendo la Salud Hepática

Adéntrate en las complejidades de la Enfermedad del Hígado Graso No Alcohólico (NAFLD), ahora llamada Enfermedad Esteatósica Hepática Asociada a Disfunción Metabólica (MASLD), y su progresión, desde la acumulación excesiva de grasa hasta la posible cirrosis. Aprende sobre las causas, las etapas y los pasos proactivos para mantener la salud del hígado, enfatizando los cambios en el estilo de vida y la intervención temprana. En este sitio web, usualmente nos referiremos a NAFLD, pero NAFLD y MASLD son ampliamente intercambiables.

El hígado está ubicado en el abdomen, debajo de la caja torácica en el lado derecho, y es el órgano sólido más grande del cuerpo humano. No se puede vivir sin un hígado.

El hígado realiza más de 500 funciones vitales, como eliminar toxinas, procesar alimentos en energía y nutrientes, asistir al sistema inmunológico y ayudar en la coagulación de la sangre.

El hígado puede dañarse de diversas maneras. Las causas más comunes son la hepatitis viral (tipos A, B y C), la hepatitis autoinmune, la colangitis biliar primaria, la colangitis esclerosante primaria, condiciones hereditarias como la enfermedad de Wilson, el hígado graso alcohólico y el hígado graso no alcohólico (NAFLD o MASLD). Este sitio web, y nuestra organización sin fines de lucro, se centra en NAFLD y las complicaciones resultantes.

La progresión de NAFLD se muestra gráficamente en la Hoja de Ruta para el Hígado Graso en este sitio. Aquí hay una breve definición de cada etapa de progresión:

  • NAFLD o MASLD: El hígado contiene un exceso de grasa, definido como más del 5–10% del peso del hígado.
  • NASH o MASH: El hígado se inflama debido al exceso de grasa, lo que resulta en daño celular.
  • Cirrosis: Las células sanas del hígado son reemplazadas por tejido cicatricial, lo que afecta la capacidad del hígado para funcionar.

Actualmente, no hay medicamentos para NAFLD/MASLD. Rezdiffra fue recientemente aprobado para NASH con fibrosis moderada o avanzada (pero no para cirrosis). El hígado es un órgano muy resistente, y el daño puede revertirse si se detecta a tiempo y se hacen cambios en el estilo de vida. A medida que progresa la enfermedad hepática, puede volverse más difícil de revertir. Las etapas iniciales de NASH/MASH pueden revertirse, pero una vez que avanza a cirrosis descompensada, la reversión es rara.

Acciones que se pueden tomar incluyen:

  • Controla tu peso, haz ejercicio y sigue una dieta saludable.
  • No fumes, limita el alcohol y evita automedicarte.
  • Evita los opioides y otras drogas.
  • Evita tocar o inhalar toxinas como pesticidas.

La información sobre dietas está disponible en la sección de “Nutrición” de este sitio web. El consejo más sencillo es seguir una dieta mediterránea.

NASH a veces progresa a cirrosis. Hay varias etapas de cirrosis, resumidas a continuación:

  • Cirrosis compensada: Significa que el hígado todavía funciona relativamente bien.
  • Cirrosis descompensada: Indica que el hígado está perdiendo su capacidad de funcionar y comienzan a aparecer síntomas de daño hepático.

    Etapas de la Cirrosis:

    CompensadaDescompensada
    Etapa 1: Sin Varices, Sin AscitisEtapa 3: Varices, Ascitis
    Etapa 2: Varices, Sin AscitisEtapa 4: Varices, Ascitis, Sangrado